DOS AMIGOS, UN CUADRO, DOS CAMINOS por Mario Carrión

Adornando la clara pared del salón de mi residencia en Maryland cuelga un colorido óleo, que plasma en el lienzo un inspirado momento de mi actuación en un ruedo.

A menudo, mis amigos, especialmente si eran aficionados a la fiesta brava, me preguntaban “¿quién pintó ese cuadro?” Mi respuesta era siempre idéntica “lo pintó un amigo de mi niñez, que como yo soñaba con ser torero”. Poco más podía añadir sobre el amigo que desde los cincuenta le había perdido la pista.

Más de una vez mientras admiraba el cuadro, había pensado en el viejo amigo. Recordaba que de chiquillo, allá por los fines de los años cuarenta toreábamos de salón en el Barrio de la Macarena en Sevilla, en donde ambos nos criamos, y que incluso nos escapamos a torear en tentaderos un par de veces. Teníamos en común, a diferencia de otros ‘maletillas’, que ninguno de los dos abandonábamos nuestras obligaciones escolares, lo que nos obligaba regularmente a entrenar bajo la luz de la luna.

Mientras yo, con la ayuda de mis primos los famosos toreros los Martín Vázquez, en la primavera d 1950 me trasladé a Madrid para iniciar por los pueblos cercanos mi aventura torera, mi amigo, como miles de jóvenes que entonces pretendían ser torero, no tuvo ni la ayuda ni las oportunidades mías para realizar su sueño.

Paulatinamente, por las exigencias de mi carrera nuestros entrenamientos juntos cesaron, pero no el casual contacto ni el afecto que nos teníamos.

Pero volvamos al cuadro. En el otoño del 1952, al regresar a la Macarena, después de mi triunfal presentación en Madrid, le dediqué una foto a Pedro Escacena, que así se llama mi amigo. La foto había captado un sevillanísimo recorte de mi faena al primer novillo que lidié en Las Ventas. Pedro, que ya había iniciado sus estudios de pintura, pero sin olvidar su afición taurina, me sorprendió regalándome un óleo que había pintado inspirándose en la foto. Ahora bien, la licencia creadora del pintor había añadido mas gracia al pase al imaginativamente situarlo en el brillante marco del amarillo albero del ruedo sevillano y rodearlo de los armoniosos arcos del la Plaza de Toros de la Real Maestranza de Sevilla.

Después de diez años en los ruedos y una retirada prematura, el camino de la vida me llevó a emigrar a los Estados Unidos en donde proseguí una carrera pedagógica, pero como Pedro, aun con en el toreo en mi alma. Pero ¿qué camino habría recorrido Escacena?.

En 1994, en una conversación telefónica con mi cuñado Antonio Mihura para concretar los detalles de mi ida a Sevilla para asistir a las corridas de feria, Antonio me dijo “Mario, acabo de encontrarme con tu amigo el pintor, Pedro Escacena. Me dio su teléfono para que lo llames cuando vengas”. “¡Píntor!” exclamé con sorpresa, temiendo que se refiriera a una clase de pintor menos ilustrada. Mi cuñado continuó, “¿no has visto como Pedro ha dado vida al arte de Curro en el cartel de la feria que te envié?” Al colgar me di cuenta de mi ceguera mental al realizar que el autor de mi cuadro era el mismo Pedro Escacena, cuyos carteles yo mismo había visto y apreciado colgados en paredes anunciando corridas y publicados en revistas. Mi torpeza consistió en no haber relacionado ni los carteles ni la firma con el cuadro de mi salón.

Ya en Sevilla, durante esa feria, y en varias ocasiones después, volvimos a reanudar nuestra amistad dormida, recordando momentos de nuestra juventud y hablando sobre el presente, pero nunca me informé cual fue el camino que Pedro recorrió para hacerse un conocido pintor y para plasmar en lienzos con pinceles y óleos el arte que no creó con capote y muleta en los ruedos. Así que una tarde de octubre de este primer año del siglo, en su chalet sevillano, rodeados de sus cuadros, Pedro y yo mantuvimos un extendido diálogo, del que resumo los pasos que en su camino artístico mi amigo recorrió.

Escacena nació el 19 de noviembre del 1931 en la Calle Carranza, enfrente al Arco de la Macarena, en Sevilla. Allí vivió hasta que a los 28 años se casó con la mujer que hasta hoy ha sido compañera y musa, pues su imagen morena aparece a menudo en los flamencos adornos alegóricos de sus cuadros.

Consciente que el arte es nato pero la academia lo acrecienta, completó cuatro años de estudios básicos de pintura en la Escuela de Arte y Oficio de Sevilla y los amplió con otros tantos años de estudios tomando cursos especializados. Refiriéndose a su vida académica Pedro comentó: “mi maestro Santiago Martínez, un discípulo del Sorolla, me influyó enormemente en mi estilo de combinar movimiento, luz y colorido”.

Como un pintor novato no come solo del arte, para satisfacer sus necesidades económicas de él y su familia, por unos años tuvo que trabajar como ilustrador artístico comercial en una empresa sevillana hasta conseguir la holgura monetaria para dedicarse, como él dice, ‘solamente al caballete para vivir para y de la pintura”.

Al preguntarle como se especializó en el cartelismo taurino, me corrigió diciéndome que ” de verdad no pinto carteles, pinto cuadros de toros al óleo, y de ellos se sacan los carteles. El cartelista aplica una técnica que yo no uso”. Prosiguió narrándome como fueron sus comienzos y como se dio a conocer en el mundo del toro. “En 1984, pinté un cuadro de Romero, tu sabes que luego el toreo genial de Curro me ha seguido inspirando. Él lo vio, le gustó, y con su recomendación, del cuadro se imprimió un cartel, que luego lo usó Canorea para anunciar corridas en Sevilla. En 1985, Manolo Chopera, entonces empresario de Las Ventas, me llamó para que pintara un cuadro para un cartel para la despedida de “Antoñete”. Curiosamente, ese cuadro después se subastó en beneficio del “Maletilla de Oro”, el padre de Miguel Abellán, a quien le habían amputado una pierna como consecuencia de una cornada. De ahí todo fue fácil, pues desde entonces me han buscado para esto de los carteles”. Puntuó esta última frase con una modesta cita de Pablo Picasso, “las cosas no se buscan, sino se encuentran”.

La creatividad de Pedro no se limita a pintar carteles taurinos, pues se mantiene ocupado pintando por encargo retratos y muchos otros motivos no relacionado con el toreo. Sin embargo, su afición lo lleva al sueño de su niñez, haciéndole que regularmente toree con su pincel en los lienzos.

También Pedro me explicó el proceso de como esas escenas se convierten en carteles de toros, y en el cual él ya no interviene una vez que los cuadros abandonan su estudio. El proceso es simple, un señor dueño de un establecimiento de litografía viene de cuando en cuando a su estudio y elige los cuadros que luego serán reproducidos e impresos en esos coloridos carteles que llevan su nombre.

Ahora que finalmente sé el derrotero recorrido por este artista amigo, quien por el sendero de la pintura se hizo famoso en la tauromaquia, si me preguntaran de nuevo por el autor de mi cuadro, mi repuesta sería diferente: “lo pintó Pedro Escacena, un artista amigo desde mi niñez, quien como Ruano Llopis, Reus o Saavedra es un fenómeno pintando carteles de toros”.

Fuente: http://carrionmundotoreo.com/actualcuadro00.htm